"L’école de Nicolle" à Mandadeniya

Au revoir Sri Lanka 

La boucle est bouclée. Je termine ce long voyage au Sri Lanka par où je l’ai commencé, à Mandadeniya,

Chose promise, chose due. Nous leur avions promis une visite avant notre départ pour la France. Ils nous attendaient avec leurs beaux bouquets de fleurs en signe de bienvenue. Ils étaient peu nombreux car la plupart était en réunion sportive. Mais peu importe.

Des échanges de sourires, des photos à regarder avec une joie non dissimulée, des biscuits, des bonbons et des boissons appréciées, des chansons et une visite du village, qui est constitué d’une centaine de familles dissimulées dans la campagne tout autour de l’école.

Grâce à notre association « l’école de Nicolle », nous leur avons apporté ce qui est le plus précieux, l’espoir.

 

La pêche au filet sur la plage

L’espoir chaque matin d’avoir la pêche miraculeuse.

Un bateau traine un filet pouvant atteindre 2 kilomètres de long dans la mer et fait une boucle en revenant. sur la plage  2 groupes de pêcheurs le tirent au rythme mené par l’un d’eux.  Cela peut durer 2 à 3 heures sous une chaleur de plomb. Vers la fin, certains vont à l’eau pour diriger la manœuvre. D’autre personnes arrivent et se joignent aux premiers pour les aider.

Quelle solidarité et quel effort ! Et quelques fois pour quel résultat. Le lendemain ils recommenceront.

 

Pêcheurs sur piquets

 Pour une friture de sardines

Bizarre ces piquets plantés au bord de la plage !

Ils se transmettent de génération en génération. Les pêcheurs viennent s’assoir sur ces piquets et espèrent avoir leur friture pour leur famille et vendre le supplément. Et pourtant en ce moment ce n’est pas la saison, alors ils espèrent que le touriste s’arrêtera pour quelques roupies. Nous avons eu la chance de pouvoir échanger avec l’un d’eux qui parlait anglais.

Incroyable ! Ces piquets ont résisté au Tsunami de 2004 !

 

Les Catamarans

L’arrivée des catamarans

Sur la plage de sable ils ont belle allure avec leur forme effilée et leurs couleurs éclatantes.

Un petit groupe de pêcheurs réparent et préparent leur filet pour le prochain départ.
Un catamaran (à moteur très puissant) pourfend la mer en s’approchant du rivage. Ils sont 6 ou 7 à bord et sautent dans l’eau dès que l’embarcation touche le fond. Il va falloir le faire glisser sur la plage à la force des bras et du dos, en utilisant au mieux les vagues. Remarquable!

 

Le port de pêche de Mirissa

Vente à la criée

Inlassablement, tous les soirs ils partent à la pêche et rentrent au port au petit matin. Dès 6 h, le marché aux poissons, sur la jetée, s’anime et se remplit de pêcheurs qui vident leur bateaux, de vendeurs, de petits acheteurs ou des plus importants. Il y a des attroupements à certains endroits. Les billets passent d’une main à l’autre après la pesée et les marchandages. Toute une vie sur ce port.

Je pense à ces marins pêcheurs et à leur dur labeur.

 

Observation des baleines

Majestueuses !

C’est entre décembre et avril que les baleines séjournent sur les côtes du Sri Lanka. Ça tombe bien, nous y sommes!

Leur souffle en provoquant un jet d’eau les trahit. C'est le moyen de les repérer. Heureusement, lorsqu’elles sentent que le bateau approche, elles plongent et disparaissent sous les flots.
C'est beau!

 

Le parc national de Yala

La nature est à l’honneur

Un diaporama pour les petits et les grands.

4h sur une piste défoncée à la recherche d’animaux sauvages, en pleine liberté. Le bonheur de les voir, même si un éléphant, mâle avec ses grandes défenses, nous a forcé à faire demi-tour.

Crocodiles, buffles, oiseaux, sangliers, varans, martin pêcheur, paons...

 

Peradeniya Botanical garden

Un havre de paix

 

Très reposant et agréable. La serre des orchidées multicolore est magnifique.  Ce parc est le refuge des amoureux qui trouvent facilement un endroit discret… Le weekend les familles viennent pique-niquer.

Je retrouve l’allée de cocotiers royaux, les parterres de fleurs, des arbres immenses, la passerelle qui traverse la rivière, les bambous géants et les grosses chauves-souris par milliers sur les arbres et en vol. Impressionnant !

 

L’orphelinat des éléphants de Pinewala

Le bain des pachydermes

Une soixantaine d'éléphants vivent en semi liberté dans un grand parc. les éléphanteaux sont nourris au biberons, certains par leur mère.

Le bain, c’est toujours un spectacle. Les petits éléphanteaux batifolent dans l’eau, se cherchent, se bousculent, montent l’un sur l’autre. Un groupe traverse la rivière et va chercher de l’herbe fraîche ou du sable à se mettre sur leur dos.  Beaucoup de classes viennent voir cette scène peu commune. Moi même je resterai des heures à les regarder.

Les cornacs se font quelques roupies en faisant approcher certains touristes des éléphants pour les brosser ou les nourrir de bananes. Les autres cornacs aspergent les éléphants et les grattent avec des noix de coco. La relation entre les éléphants et les cornacs est belle à voir.

 

Dambulla

Site vénéré par les bouddhistes

« Il y a 2100 ans, ces grottes furent choisies comme refuge par un roi chassé d’Anuradhapura par des armées tamoules.  Un ermite l’initia à la condition de pauvre et lui donna des conseils pour mendier et subvenir aux besoins de sa famille.
Ce roi ayant retrouvé son trône et n’étant pas ingrat transforma les grottes en des temples richement et superbement décoré. »

Encore une belle histoire qui nous permet de visiter un site « magique » qui impose le respect tant pas sa beauté que par l’ambiance qui y règne.

Cinq grottes (dont la plus grande mesure 52 m de long sur 23 m de profondeur et 7 m de haut)  hébergent pas moins de 150 représentations du bouddha.

 

 

Le site prestigieux de Sigiriya.

Tout autour, la jungle

Sigiriya est un site archéologique majeur du Sri Lanka, classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO

C’est une forteresse, un palais perché au sommet d’un énorme rocher de 200 m de haut construit par un roi ( Kassyapa, au Vè siècle ) qui a assassiné son père et chassé son frère. Comme il avait peur, il a fait construire ce palais pour se protéger sans oublier ses 500 concubines ! Avant de gravir les 1200 marches pour accéder au sommet, nous passons devant les jardins et les ingénieux systèmes de récupération des eaux, les jardins royaux, les jardins en terrasses, les douves dans lesquels il y a encore des crocodiles, et surtout les fresques vieilles de plus de 500 ans et le mur du miroir couvert de graffitis, eux aussi très anciens. C’est vraiment magnifique. Quel plaisir une fois là-haut! Une vue à 360°. La jungle tout autour avec ses éléphants. Le roi a fait construire un vrai palais, avec ses bains, ses réservoirs, ses jardins, son trône… Il faisait même monter l’eau à l'aide d'un moulin !

 

 

Polonnaruwa

Site historique dans un cadre idyllique

Considérée comme la 2^ème capitale du Sri Lanka après Anuradhapura, Polonnaruwa possède des monuments du XII ème siècle magnifiques.

Mon coup de cœur va pour le  Kalu Gal Vihara, ensemble de 4 Bouddhas sculptés directement dans un bloc de granite, un véritable chef d’œuvre : "apothéose de l’art cinghalais en matière de travail de la pierre". 7m de haut pour le bouddha debout (bras croisés en signe de gratitude et la reconnaissance), 15 m de long pour le bouddha couché (mort car ses pieds sont légèrement décalés) et le bouddha assis en méditation. Le plus petit étant dans une grotte.

 

Trincomalee

La discrète

Longtemps isolée à cause de la guerre, Trincomalee s’ouvre au tourisme. Ville paisible, elle semble avoir du retard sur la région Sud.

Ambiance générale paisible, ruelles avec ses commerces, plages où se côtoient les pêcheurs sur leurs frêles barques à balanciers et baigneurs locaux.

Petit port de pêche dans une baie magnifique où s’activent les pêcheurs et les ouvriers qui réparent les filets. Les sourires nous touchent.

Temple Hindou, Dagoba,  mosquée et églises trouvent chacun sa place dans cette ville tellement convoitée par les étrangers lors des siècles derniers.

J’ai eu l’impression, tout comme à Jaffna au nord, d’être dans le Sri Lanka profond.

 

 

Sur la route de Trincomalee

4^ème jour : Anuradhapura – Trincomalee.

C’est la première fois que je vais à Trincomalee, ville située au Nord Est du Sri Lanka. Je découvre un paysage dominé par les rizières et les cocotiers. Les agriculteurs nous saluent et sont d’une très grande gentillesse.

 

Au loin « la jungle ». Il y a encore quelques éléphants sauvages. Beaucoup d’oiseaux dans les champs et près des « water buffalos ».

C’est samedi et jour de marché dans un gros bourg. Nous avons droit à des sourires et des regards curieux mais très avenants. Certains nous abordent en anglais.

Avant d’arriver à Trincomalee nous faisons une halte aux bassins d’eau chaude de « Kanniya hot well ». Comme il doit faire 35°, nous ne faisons pas d’ablutions !

 

Le triangle culturel du Sri Lanka

La cité D’Anuradhapura

 

4 jours pour découvrir toutes les cités anciennes situées dans cette partie du pays délimitée par 3 villes Anuradhapura, Polonaruwa et Sigiriya.

Plongée dans cette Ville sainte du Bouddhisme cinghalais, Anuradhapura, habitée 4 siècles avant JC a été la 1^ère capitale du Sri Lanka jusqu’au XI ème siècle. Des milliers de bouddhistes, habillés de blanc, viennent tous les jours offrir des offrandes à Bouddha en espérant recevoir chance, bonheur, prospérité… De nombreuses familles et des écoles viennent en bus passer la journée et pique-niquer sous une chaleur de plomb. Il règne une ambiance particulière très agréable à vivre.

Visite prioritaire pour tous bouddhistes, l’arbre sacré vieux de 2300 ans, et après pour le plaisir Sri Maha Bodhi  Tree, Vessagiriya, Dagoba Ruvanvelisaya, les 2 bains jumeaux Kuttam Pokura…

 

Yapahuwa forteresse de granit

2ème étape: Negombo - Anuradhapura

 

Tôt le matin pour profiter de la belle lumière, je me suis rendu à la plage voir les catamarans. Hélas pas de vent. Cependant, j’ai pu assister à l’arrivée des pêcheurs après une nuit de travail sur la mer.

La route est longue pour se rendre à Ranuradhapura, 1^ère capitale du Sri Lanka il y a 2000 ans. En route nous nous arrêtons pour visiter la forteresse de Yapahuwa (rocher du feu), perchée à plus de 100 m de hauteur. Elle se mérite car il fait très chaud, plus de 30° et plus de 500 marches d’escalier très irrégulières.

 Mais que la vue est belle!

En descendant, un groupe de collégiens me demandent de les photographier.

 

Périple de 15 jours au Sri Lanka

Colombo à Négombo

Nous faisons une halte dans nos missions humanitaires.

Je vous propose de nous suivre dans notre périple et de découvrir ainsi toutes les facettes du Sri Lanka au jour le jour.

1^ère étape : Colombo Négombo. Nous nous dirigeons au nord en suivant le canal construit par les hollandais et ensuite nous suivons la côte jusqu’à cette ville de pêcheurs, Négombo, lieu de naissance de ma fille Audrey.

Beau spectacle que celui des bateaux à balanciers (oruva) avec leurs voiles rectangulaires.

Dur travail que celui de pêcheurs qui, non seulement partent à la mer mais doivent sortir les poissons des filets et ensuite les faire sécher au soleil ou les vendre au marché à l’aide de leurs épouses.
Négombo possède aussi de très belles plages où il fait bon assister au coucher de soleil.

 

Sithum Pathum Sevana

Un centre d’accueil d’enfants et de jeunes adultes handicapés.

Il fonctionne depuis deux ans pour le plus grand bonheur de ces enfants et ces jeunes adultes handicapés. En effet ils peuvent trouver dans ce lieu que l’Association Chethana a créé toutes les conditions pour vivre et apprendre sereinement. Quand on franchi le portail, on ressent une impression de bien-être et de sérénité. La danse est l’activité qu’ils préfèrent et ils nous le montrent à chaque visite.

Au revoir et merci.

 

Percussions et danses

Nous avons eu la chance d’assister à une très belle rencontre musicale et de danses entre 18 collèges/lycées du Sri Lanka à Mount Lavinia.

Quelle organisation et quelle réussite ! Plus de 2000 spectateurs. Plus de 3 h de spectacle. Un très haut niveau de musique et de danses.

Des images pleins les yeux et des sons de percussions plein les oreilles. Le tout accompagné par de jeux de lumières.

Un bémol! Ce spectacle a eu lieu à quelques centaines de mètres de notre Guest house. Ils ont commencé les essais de sono à ... 5h30! C'est le Sri Lanka

 

Sourires et regards, langage universel

Plaisir de donner, bonheur de recevoir.

C’est ce que je retire de ce moment extraordinaire. Avec l’Association Chethana, nous organisons des distributions régulières de lunettes que nous récupérons en France et apportons lors de nos voyages. Cette année, à deux, nous avons pu en apporter 750 paires. Indranie Mendis, notre correspondante a organisé en 24 h une distribution au village de Bamunugedara, près de Kandy, au centre du Sri Lanka. Ces photos en disent plus qu’un long discours. Retrouver une meilleure vue, n’est-ce pas quelque chose de fabuleux ?

 

2015 - De retour au Sri Lanka

 

L’école de Nicolle à Mandadeniya

Me voilà de retour au Sri Lanka et ma première sortie fut la visite de l’Ecole de Nicolle, à Mandadeniya en compagnie de ma sœur Sylviane qui avait hâte de rencontrer ces enfants. Cette école que j’aide depuis 11 ans avec l’aide de ma famille, de la famille de Nicolle, ma femme décédée, et de mes amis. Cette école qui m’a poussé à créer une Association « l’Ecole de Nicolle » pour continuer à la soutenir le plus longtemps possible.
Que dire de ce que je ressens lorsque nous approchons de l’école?
Toujours la même émotion lorsque nous empruntons le chemin abîmé par les intempéries. Toujours la même émotion lorsque je vois accourir le principal et les élèves.
Toujours la même émotion lorsque les élèves nous accueillent avec un bouquet de fleurs.
On ne s'y habitue pas. D'ailleurs je ne veux pas m'y habituer! Je veux ressentir cette émotion qui me serre le cœur.
Cette émotion qui se traduit par des frissons, des refoulements des larmes, des souvenirs, la joie des retrouvailles, des sourires…
Ces enfants m'apportent tellement...
  Un grand merci à tous ceux qui nous soutiennent.